Opettajakoulutuksen tason nostaminen tulee olemaan konservatiivien keskeinen vaaliteema.
Puolue esittää maan opettajakoulutukseen merkittäviä uudistuksia, jotta "parhaat kyvyt" saataisiin kiinnostumaan opettajan ammatista. Puoluejohtaja David Cameronin mukaan Britannian on otettava oppia Suomen, Singaporen ja Etelä-Korean kaltaisista maista, joissa on maailman parhaimmat koulujärjestelmät, pätevimmät opettajat ja joissa opettamisesta "on tietoisesti tehty arvovaltainen ammatti".
Cameronin viesti läpäisi näyttävästi Britannian lähes kaikki merkittävimmät tiedotusvälineet. The Times, päivittäiseltä levikiltään maan toiseksi suurin laatulehti, julkaisi aiheesta aukeaman mittaisen artikkelin otsikolla "Cameron starts with the Finnish to make teaching a job just for the elite". Artikkelin pohjana oli käytetty toimittajan tekemiä haastatteluja Suomessa joulun alla. Timesin toimittaja ja valokuvaaja olivat Lontoon-suurlähetystön aloitteesta tutustumassa suomalaiseen koulujärjestelmään.
Puolueen koulutuspoliittisen ohjelman 18.1. esitellyt konservatiivijohtaja David Cameron peräänkuulutti kiireellisiä toimia maan peruskoulutuksen tason parantamiseksi. Viitaten amerikkalaisiin tutkimuksiin, joiden mukaan yksittäisen opettajan taso on tärkein selittävä tekijä lapsen oppimisen kannalta, Cameron kertoi konservatiivien esittävän Britannian opettajakoulutukseen suuria muutoksia.
Cameronin lupausta muuttaa maan opettajakoulutusta Suomen mallin mukaiseksi lainattiin sanatarkasti lähes kaikissa tärkeimmissä brittitiedotusvälineissä. Lehdissä tuotiin säännönmukaisesti esiin Cameronin näkemys siitä, että juuri korkeatasoinen opettajakoulutus on tärkeä selittävä tekijä Suomen koulujärjestelmän menestyksen takana. The Timesin verkkoartikkelissa Suomen mainittiin lisäksi olevan se maa, jonka koulutuspolitiikkaa konservatiivit tulevat jäljittelemään, mikäli nousevat valtaan tulevien vaalien jälkeen.
Cameronin linjauksia seuranneena päivänä The Times -lehti julkaisi Suomen koulujärjestelmästä aukeaman mittaisen artikkelin (’Cameron starts with the Finnish in drive to make teaching a job just for the elite’, 19.1), jossa Suomen esimerkkiä pidetään huomionarvoisena huolimatta merkittävistä eroista Suomen ja Britannian välillä. ”Ei valtakunnallisia tarkastuksia tai vertailuja, mutta kaikilla opettajilla on ylempi korkeakoulututkinto. Malli konservatiivien koulutusuudistuksille löytyy ulkomailta”, kirjoittaa toimittaja Greg Hurst.
Erittäin myönteiseen sävyyn kirjoitetussa artikkelissa tuodaan esille Suomen myöhäinen koulunaloitusikä, koulujen vapaus suunnitella itse omat opetussuunnitelmansa, opettajien korkea koulutus sekä se, että erityisoppilaita opetetaan samassa ryhmässä muiden kanssa.
Suomen mallin todetaan opettavan Britannialle ennen kaikkea sen, että korkean tason ylläpitäminen edellyttää vakautta ja konsensusta. Toinen opetus toimittajan mukaan on, että valtakunnalliset kokeet ja vertailut eivät ole ainoa keino turvata opetuksen laatu.
1) Highest quality teachers; Cameronin mukaan suurin ongelma nykytilanteessa on se, etteivät ”parhaat kyvyt” hakeudu opetusalalle. Tässä Britannian on otettava oppia Suomen, Singaporen ja Etelä-Korean kaltaisista maista, joissa opettajan ammatti on hävyttömän elitistinen (brazenly elitist) – vain parhaat voivat hakeutua. Konservatiivit esittävät opettajakoulutusta muutettavan siten, että valtio maksaa ”hyvistä” yliopistoista hyvillä arvosanoilla valmistuvien opintolainat, mikäli nämä hakeutuvat opettajiksi (edellytyksenä vähintään arvosana 2:1 ja tutkinto matematiikasta tai muusta luonnontieteellisestä aineesta). Vastaavasti heikoilla arvosanoilla (ns. 3rd class) valmistuvien pääsy opettajakoulutukseen estetään kokonaan. Konservatiivit esittävät niin ikään hallinnollisia muutoksia, jotka helpottaisivat ammatinvaihtoa esimerkiksi liike-elämän tai taiteen parista opettajan ammattiin.
2) Reward; Cameronin mukaan koulut kaipaavat lisää joustavuutta, mitä tulee parhaiden opettajien palkitsemiseen ja huonoimpien erottamiseen. Konservatiivien esittävät, että kouluille annetaan vapaat kädet maksaa enemmän niille opettajille, jotka saavat aikaan hyviä tuloksia ja tekevät pitkää päivää. Vastaavasti huonoista opettajista eroon pääsemisen tulisi olla nykyistä helpompaa.
3) Discipline; Opetusalan arvostusta halutaan nostaa palauttamalla opettajille aikaisemmin kuuluneet kurinpidolliset oikeudet mm. oppilaan poistamiseksi luokasta.
Suomen suurlähetystö, 20.1.2010
Artikkelilinkit sähköisesti:
The Times 19.1. ”Cameron starts with a Finnish in drive to make teaching a job just for the elite”
Financial Times 18.1. “A teaching ‘elite’ is topic for the day”
The Guardian 18.1. “Tory plan to raise teaching standards by denying funds to weak graduates”
Times Online 18.1. “David Cameron promises ‘brazen elitism’ on teachers”
BBC News 18.1. “Conservatives promise to make teaching elitist”
Daily Telegraph 19.1. “It is time to restore the status of teachers”
Daily Telegraph 18.1. “David Cameron: We will make teaching a noble profession again”
Päivitetty 23.2.2010
