Suomen ulkomailla olevat kunniakonsulit ovat perinteisesti kuuluneet maamme ulkomaanedustukseen. Kunniakonsuliverkon rakentaminen alkoi heti Suomen itsenäistyttyä.
Nykyisin kunniakonsulit valvovat toimipiirissään Suomen kansalaisten oikeuksia ja edistävät osaltaan Suomen ja asemamaan talous- ja kulttuurisuhteita. Kunniakonsuleilla on siten paikkansa myös suomalaisyritysten viennin ja kansainvälistymisen edistämisessä (VKE). Myös tässä työssä kunniakonsulin toimia ohjaa Suomen paikallinen suurlähetystö tai alueesta vastaava pääkonsulaatti.
Kansainvälisen käytännön mukaisesti Suomella on neljä eri kunniakonsuliarvoa: kunniapääkonsuli, kunniakonsuli, kunniavarakonsuli ja konsuliasiamies. Kunniakonsuleiden ei tarvitse olla Suomen kansalaisia. He ovat huomattavassa yhteiskunnallisessa asemassa olevia henkilöitä, jotka hoitavat tehtäväänsä sivutoimisesti ilman palkkaa.
Päivitetty 30.1.2009
